Asegúrate que tu pequeño(a) y aquellos que lo(a) rodeen estén inmunizados
Padres y familiares pueden pasarle la tos ferina a sus bebés sin darse cuenta
Si tu infante muestra señales de tos ferina, visita a su pediatra inmediatamente
Prevención
La mejor manera de prevenir la pertusis entre los bebés, niños, adolescentes y adultos es la vacunación. También, el mantener alejados a los bebés y otras personas con alto riesgo de complicaciones con personas infestadas.
En los Estados Unidos, la vacuna recomendada para niños y bebés es la llamada DTaP. Esta es una vacuna combinada que protege contra tres enfermedades: Difteria, Tétanos y Pertusis. La protección de la vacuna para estas tres enfermedades se desvanece gradualmente al pasar el tiempo, por lo que es importante que los niños preadolescentes, adolescentes y adultos reciban un refuerzo llamado Tdap, que contiene protección contra el tétano, la difteria y la pertusis. El recibir la vacuna es rápido, fácil y prácticamente sin dolor.
Para los adultos, lo más fácil es vacunarse con Tdap por lo menos dos semanas antes de estar en contacto con un bebé. Esto es especialmente importante para las familias y cuidadores de recién nacidos, incluyendo abuelos, vecinos, cuidadores, y hermanos mayores.
Complicaciones
La pertusis puede causar serias complicaciones y hasta hacer peligrar la vida en los bebés y niños pequeños, en especial aquellos que no han sido vacunados completamente.
Los bebés menores de un año de vida que contraen pertusis, más de la mitad (57%) deben ser hospitalizados. Cuanto más pequeño es el bebé, es más probable que sea requerido tratamiento en el hospital. De todos los bebés hospitalizados con pertusis, alrededor de
- 1 en 4 (23%) tendrá neumonía (infección en los pulmones)
- 1 o 2 en 100 (1.6%) tendrá convulsiones (temblor violento y descontrolado)
- Dos tercios (67%) tendrá apnea (la respiración se detiene o se hace más lenta)
- 1 en 300 (0.4%) tendrá encefalopatía (enfermedad del cerebro)
- 1 o 2 en 100 (1.6%) muere
Los adolescentes y los adultos pueden también tener complicaciones por la pertusis. La enfermedad será menos severa en este grupo de mayor edad. Especialmente en aquellos que se han vacunado contra la pertusis. Las complicaciones en los adolescentes y en los adultos a menudo son causadas por la tos en sí misma. Por ejemplo, una persona puede desmayarse o fracturar una costilla durante un violento acceso de tos. En un estudio, fueron hospitalizados menos del 5% de adultos y adolescentes con pertusis. El 2% de esos pacientes fue diagnosticado con neumonía (infección en los pulmones). Las complicaciones más comunes en otro estudio de adultos con pertusis, fueron:
- Pérdida de peso (33%)
- Incontinencia urinaria (28%)
- Desvanecimientos (6%)
- Costillas fracturadas debido a la tos muy severa (4%)
Señales y síntomas
La pertusis es conocida por ser una tos incontrolable y violenta que a menudo dificulta la respiración. Después de un acceso de tos, alguien con pertusis puede necesitar respirar profundo lo que produce un sonido estridente y chirriante. Si no produce el sonido, puede que la infección sea moderada especialmente en los adolescentes y en los adultos.
La pertusis puede ser una enfermedad muy seria. Por lo general la enfermedad comienza con síntomas parecidos a un resfrío y puede ser una tos suave o fiebre. Después de 1 o 2 semanas puede comenzar la tos severa. A diferencia del resfriado común, con la pertusis puede tener varios accesos de tos durante varias semanas.
En los bebés, la tos puede ser mínima o ni siquiera eso, pero puede tener un síntoma conocido como apnea. La apnea es una pausa en la forma de respirar del niño. La pertusis es más peligrosa en los bebés, Más de la mitad de los bebés pequeños menores a un año de edad que tienen la enfermedad deberán ser hospitalizados, y eso puede resultar fatal.
Los síntomas al principio pueden durar por 1 o 2 semanas y por lo general ellos incluyen::
- Congestión nasal
- Fiebre baja (usualmente mínima durante el curso de la enfermedad)
- Tos moderada y ocasional.
- En los bebés apnea (una pausa en la respiración)
Dado que la pertusis al principio aparece como un simple resfriado, a menudo no se sospecha o diagnostica hasta que se agrava y es más intensa o aparecen síntomas más severos. Las personas infestadas contagian hasta 2 semanas después que comienza la tos. Los antibióticos pueden acortar la cantidad de tiempo en que los afectados contagian la enfermedad.
A medida que progresa la pertusis, aparecen los síntomas tradicionales e incluyen::
- Accesos de tos seguidos por un fuerte sonido agudo y chirriante
- Vómitos
- Agotamiento después de los accesos de tos.
Los accesos de tos pueden durar diez semanas o más. En China, la pertusis es conocida como “la tos de los 100 días.” Aunque las personas con pertusis a menudo están agotadas después de un acceso de tos, por lo general se les ve bastante bien entre uno y otro acceso. Lo accesos de tos comúnmente son más severos a medida que la enfermedad continúa, y pueden ser más frecuentes durante la noche. En las personas vacunadas contra la pertusis la enfermedad puede ser más moderada y no tener el estridor característico.
